By Gabriela Lemus, Maryland Latinos Unidos Executive Director
A medida que cambian los tiempos, también lo hacen nuestras costumbres y valores sociales. En el siglo XXI, la aceptación de las personas tal y como son se ha convertido en una norma, especialmente en las sociedades industrializadas liberales como la de Estados Unidos. Pero también hay retrocesos para revertir los cambios positivos a las normas anteriores, incluso cuando esas normas eran perjudiciales para la mayoría. Estados Unidos está atravesando un momento así.
Una minoría de alrededor del 30-35%, con el apoyo del Tribunal Supremo de EE.UU., ha decidido por la mayoría que el sistema debe volver a "los buenos viejos tiempos" que no eran tan buenos: cuando las mujeres y las personas de color eran ciudadanos de segunda clase, y cuando la comunidad LGBTQ tenía que esconderse en armarios junto con las personas que veían el mundo de forma diferente, ya fuera política, social o espiritualmente. Paso a paso, nos quedamos al margen viendo cómo se revierten derechos que se han mantenido durante más de 50 años, y cómo se erosionan las leyes establecidas para proteger a las comunidades y consagrar garantías.
En los últimos 10 años hemos sido testigos de cómo las decisiones de los tribunales han erosionado la Ley del Derecho al Voto de 1964 y, más recientemente, han ampliado los derechos sobre las armas, han eliminado los controles sobre los abusos policiales al suprimir la rendición de cuentas garantizada por el derecho Miranda, y han limitado la autonomía de las mujeres al anular el caso Roe contra Wade, obligando a innumerables mujeres a quedarse embarazadas y a tener hijos en contra de su voluntad. Todas estas decisiones han ampliado la brecha entre las garantías recogidas en la Carta de Derechos, la Constitución de Estados Unidos, y la capacidad del pueblo para exigir responsabilidades a los funcionarios del gobierno. ¿Qué significa esto para los latinoamericanos que viven en Estados Unidos?
No es la primera vez que Estados Unidos tiene que luchar contra tendencias racistas, misóginas y fóbicas. Basta con echar un vistazo a la historia: desde el fracaso a la hora de apoyar los logros políticos de la Reconstrucción hasta la mucho más reciente presidencia de Donald Trump, que desencadenó una serie de acontecimientos que nos han llevado a donde estamos hoy. Combinado con una pandemia de dos años y medio, los Estados Unidos y el mundo han sido arrojados por un bucle. La aceptación abierta del nacionalismo cristiano blanco radical y el armamentismo masivo de la población han sancionado actitudes que potencialmente nos ponen en peligro a todos, preparándonos para más y más violencia. La progresiva normalización de sucesos extremos como los del 6 de enero de 2020 significa que nuestra democracia es vulnerable. Nuestra sociedad es vulnerable.
A medida que analizo lo que ha funcionado hasta ahora y lo que no ha funcionado para la comunidad latina, me convenzo cada vez más de que, como latinos que vivimos en Estados Unidos, debemos dar un paso al frente, especialmente cuando es difícil sentirse patriota en un país que no parece mostrar respeto a cambio. Tenemos un papel importante que desempeñar en las decisiones que se toman sobre nuestras vidas, incluyendo quién toma las decisiones y cómo se toman estas decisiones. Las masacres de El Paso y Uvalde nos demostraron que, como comunidad, estamos literalmente en el punto de mira. Pero también lo están todas las mujeres, los afroamericanos, los asiáticos, la comunidad LGBTQ, la comunidad de personas con discapacidad, los nativos americanos, los musulmanes, la comunidad judía, etc.
Las recientes decisiones del Tribunal Supremo, que abarcan desde los derechos de los inmigrantes hasta las armas y la autonomía de la mujer, han aumentado nuestra vulnerabilidad colectiva. Sin embargo, cuando se trata de elecciones, aunque los latinos se registran para votar en gran número, no acudimos a las urnas de forma sistemática. De hecho, nuestras cifras son bajas. La esperanza es que despertemos y empecemos a comprometernos unos con otros para asegurarnos de que nuestras voces se vean reflejadas. Pero los latinos somos los únicos que podemos pasar de esa esperanza sobre nosotros mismos a la acción.
No es la primera vez que nosotros, los latinos, nos encontramos en una posición agazapada mientras Estados Unidos pasa por sus volteretas sociales y económicas. Generaciones de latinos lo han visto repetidamente. Lo vimos por primera vez cuando México fue despojado de gran parte de su territorio. Lo vimos cuando no se cumplió realmente el Tratado de Guadalupe Hidalgo, obligando después a renunciar a ciertos derechos que se habían garantizado. Lo vimos cuando la isla de Puerto Rico fue convertida en colonia, y hoy no es ni estado ni país. La repatriación mexicana entre 1929 y 1939 de mexicanos y ciudadanos estadounidenses de origen mexicano a México durante la Gran Depresión: Las estimaciones de cuántos fueron repatriados oscilan entre 355.000 y 1 millón. Lo vimos durante los Zoot Suit Riots y el surgimiento del movimiento chicano que exigía que el mundo "nos mirara" porque nos negábamos a ser invisibles. Una vez más, debemos demostrar que somos tan "americanos" como la salsa, el condimento número uno que se vende en Estados Unidos. Así pues, los latinos están bien curtidos en la lucha contra la opresión en Estados Unidos, al tiempo que son utilizados como chivos expiatorios en periodos de crisis económica y en momentos de confrontaciones sociales radicales.
Hoy también nos enfrentamos a un momento así, y es mucho lo que está en juego porque hay mucho más que perder. Muchos de nosotros hemos huido de países donde la violencia, el conflicto y la opresión eran la norma. Huimos de países donde la riqueza se concentraba en manos de muy pocos. Huimos de países donde la sequía y otros desastres naturales destruían nuestras cosechas y nos impedían alimentar a nuestras familias. Huimos de países que querían encarcelarnos o incluso matarnos porque no encajábamos en alguna "norma" sexual o porque hablábamos en contra de la tiranía, a favor de un sistema económico y político más equilibrado. Y todos huimos a Estados Unidos, la mitológica "Tierra de Oportunidades". Este proceso migratorio lleva siglos produciéndose: un ir y venir entre el lugar y la cultura. Hemos ayudado a construir este país con nuestras habilidades y nuestra ética de trabajo agotador. Literalmente, alimentamos a la nación y, por tanto, alimentamos al mundo. Hemos tenido hijos en este país y los hemos criado aquí como estadounidenses. Hemos hecho todo lo posible por aprender el idioma y formar parte de esta nación. Hemos contribuido con nuestra inteligencia, nuestras bellas culturas y nuestros sueños americanos.
Sin embargo, las fuerzas que desean anular los valores y las leyes que permiten que esta nación funcione con los objetivos de igualdad, equidad y justicia para todos están logrando que volvamos a una época en la que unos pocos elegidos eran los únicos que tenían el control. Y como entonces, esos pocos elegidos no están dispuestos a compartir la riqueza y la igualdad social, y mucho menos a reconocer que "Nosotros el Pueblo", que incluye a los latinos, ayudamos a crear este país, y por lo tanto merecemos una tajada equitativa. Y cualquiera que crea que esto no le afecta necesita pensarlo cuidadosamente, porque aquellos individuos que valoran la Segunda Enmienda por encima de todo, se están armando hasta los dientes - ahora hay más armas que personas en este país y en su mayor parte, la gente puede portarlas y usarlas.
“We the People” includes all the people, not just the selected few who wish to decide who the “We” stands for. This means that we who reside here have a responsibility to take the time to think it through. Latino kitchen-table issues are important too. But our issues will not matter if Latinos do not speak up to participate, organize and vote. A lot of promises have been made in years past, and a lot of promises have been broken. It is understandable that there is frustration, but it is up to “We the People” to speak out and advocate on our own behalf, to hold those who make decisions on our behalf accountable, and to hold accountable those who would harm us. Together, we can do more! Juntos podemos más! Juntos logramos más!
