Mientras rellenaba mi papeleta de voto por correo a principios de esta semana, me sorprendió el número de preguntas planteadas a los votantes de mi condado este año. Se plantearon a los votantes preguntas sobre la financiación de las escuelas públicas, la conservación, las instalaciones de recogida de basuras, las vías navegables y una enmienda constitucional estatal, por nombrar sólo algunas. Me acordé de la frase del Principio Rector de Concienciación Pública, Compromiso y Defensa de las Normas para la Excelencia: Código ético y de rendición de cuentas para el sector no lucrativo , que dice: "Cuando sea apropiado para promover la misión de la organización, las organizaciones sin ánimo de lucro deben fomentar la participación pública en los asuntos de la comunidad y en las elecciones. Como tales, deben comunicarse de manera eficaz para educar, informar y comprometer al público". Esta sección de los Estándares para la Excelencia a veces crea confusión porque, como personal y líderes de organizaciones sin ánimo de lucro, estamos precondicionados al hecho de que las organizaciones sin ánimo de lucro deben permanecer apartidistas en nuestras actividades y, por extensión, a menudo asumimos que no se nos permite participar en actividades relacionadas con las elecciones.
Es importante hacer esta distinción. Si bien las organizaciones sin fines de lucro deben mantenerse ferozmente apartidistas en todo momento y especialmente durante la temporada electoral, las organizaciones sin fines de lucro PUEDEN participar en las elecciones a través de la defensa de temas relacionados con las medidas electorales. La publicación de la Alianza por la Justicia, Las reglas del juego: A Guide to Election Related Activities for 501c3 Organizations (Las reglas del juego: guía de actividades electorales para organizaciones 501c3)), ofrece un útil análisis del cabildeo 501(c)(3) y las medidas electorales. No sólo hay medidas de bonos, sino también iniciativas electorales, enmiendas constitucionales y referendos, todos los cuales son tratados como "legislación" por la ley fiscal federal y, como tales, las organizaciones sin ánimo de lucro pueden participar en la defensa de estas actividades electorales siempre que sigan las normas del IRS sobre grupos de presión, así como las leyes estatales sobre grupos de presión. Dependiendo de si una organización sin ánimo de lucro está cubierta por el principio de sustancialidad por defecto (normalmente se supone que son esfuerzos que se mantienen por debajo del 5 % de su actividad global) o si se han acogido a la elección 501(h), en la que las medidas electorales relacionadas con las votaciones se consideran lobbying directo y están sujetas a los límites de gasto del proceso electoral 501(h), el lobbying y la defensa de estos temas es una actividad permitida siempre que se sigan las normas. Instar a los votantes a apoyar medidas electorales en Maryland no constituye una "actividad de lobby" según las normas éticas estatales. Sin embargo, una entidad que recaude fondos con el fin de apoyar la defensa de una medida electoral tendría que registrarse e informar a la junta electoral estatal como "comité político". Este no es el caso si el apoyo se paga simplemente con "fondos generales".
Para más información sobre este tema, le animamos a consultar el paquete de recursos educativos sobre las Normas para la Excelencia, Promoción de la misión a través de las políticas públicas que incluye: una discusión sobre el hecho de que la promoción y el cabildeo son legales, definiciones de términos clave como promoción y cabildeo, actividad de cabildeo permitida, registro y divulgación de la actividad de cabildeo. También se proporcionan ejemplos de políticas sobre promoción y política pública.
Se puede acceder a este paquete de recursos educativos y a la serie completa de todos los paquetes - que incluyen ejemplos de políticas, herramientas y procedimientos modelo para ayudar a las organizaciones sin ánimo de lucro a lograr las mejores prácticas en su gobierno y gestión - poniéndose en contacto con un socio de replicación autorizado de los Estándares para la Excelencia, con uno de los más de 150 consultores autorizados de los Estándares para la Excelencia o haciéndose miembro del Instituto de los Estándares para la Excelencia.
Amy Coates Madsen es la Directora de Programas para las organizaciones sin ánimo de lucro de Maryland y la Directora del Instituto de Normas para la Excelencia, una iniciativa nacional para promover los más altos estándares de ética y responsabilidad en la gobernanza, gestión y operaciones de las organizaciones sin ánimo de lucro, y para facilitar la adhesión a las normas por parte de todas las organizaciones. El Standards for Excellence Institute es un programa de la Maryland Association of Nonprofit Organizations (Asociación de organizaciones sin ánimo de lucro de Maryland), donde Amy ha trabajado durante más de veinticuatro años. Amy es responsable de coordinar todos los aspectos del programa integral de ética y responsabilidad de la asociación y de los esfuerzos para replicar el programa a nivel nacional. Es formadora y escritora habitual en las áreas de conducta del consejo, evaluación de programas, reproducción de programas, ética en la recaudación de fondos y gestión de organizaciones sin ánimo de lucro. Ha impartido cursos sobre ética y responsabilidad de las organizaciones sin ánimo de lucro en el Programa de Certificación en Gestión de Organizaciones Sin Ánimo de Lucro del Instituto Johns Hopkins de Estudios Políticos.
