En 2022, Maryland Latinos Unidos (MLU) cumplió dos años - un hito en sí mismo. En los últimos dos años, crecimos de una sola persona con un asistente de larga distancia, a una organización de nueve miembros que consta de consultores / contratistas a tiempo parcial, a tiempo completo y dedicados a diseñar nuestros programas en apoyo de nuestra comunidad latina de rápido crecimiento en Maryland. Durante este tiempo, hemos tenido la suerte de poder recaudar casi 1,3 millones de dólares para poner en marcha nuestro trabajo, lo que para nosotros representa una dulce victoria como organización totalmente nueva.
Gracias a la generosidad de nuestros contribuyentes, hemos podido crear dos sólidos programas.
En primer lugar, un programa de equidad sanitaria que surgió de la crisis de la pandemia de Covid-19, dirigido por nuestro Director de Programas de Equidad Sanitaria, Walter Saba. A través de este programa, sensibilizamos, informamos y apoyamos los esfuerzos de las agencias y otras organizaciones sin ánimo de lucro, ayudándolas a conectar los puntos y aprovechar lo que hacen para prestar servicios a la comunidad latina a la que sirven. Al mismo tiempo, nos aseguramos de que los miembros de la comunidad reciban información a través de nuestros materiales bilingües y biculturales y de nuestro personal experto bilingüe y multicultural, así como de los miembros del Comité Directivo.
Quiero destacar a nuestro personal y a nuestros miembros para demostrar cuántos países están representados en el trabajo que realizamos. Nuestro personal, Comité Directivo y consultores proceden de toda América Latina: Perú, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, República Dominicana, Puerto Rico, Cuba y Argentina, por nombrar algunos. Soy originaria de México y crecí en Puerto Rico, pero también viví en Chile y trabajé en toda América Latina.
Todos aportamos nuestros conocimientos culturales al tratar de garantizar que las latinas/os sean comprendidas y representadas en nuestros esfuerzos por hacer un lugar para nuestra comunidad en rápido crecimiento en todo el estado. Los programas de equidad en salud de MLU no están destinados a proporcionar servicios directos, sino más bien a conectar los puntos en áreas como el VIH y la sensibilización sobre el autodiagnóstico, la salud mental y el estigma, la alfabetización en salud y, por supuesto, continuamos nuestro trabajo en Covid19 para derribar mitos y aprender más para mejorar la alfabetización en salud dentro de la comunidad.
Con este conocimiento cultural, también hemos creado un nuevo programa bilingüe y multicultural de Liderazgo, Estrategia e Innovación dirigido por la Dra. Almarie Donaldson, reconocida experta internacional en desarrollo organizativo. de Liderazgo, Estrategia e Innovación dirigido por la Dra. Almarie Donaldson, reconocida experta internacional en desarrollo organizativo.
Se trata de un programa que, con el tiempo, nos esforzaremos por convertir en un Instituto para que la comunidad latina pueda ayudarse a sí misma utilizando las herramientas que podemos proporcionarle. Nuestro objetivo es garantizar que las organizaciones latinas sin ánimo de lucro de Maryland se encuentren entre las organizaciones sin ánimo de lucro con mejores resultados de todo el estado y puedan servir potencialmente como modelos estratégicos para la nación.
2022 también fue un año de curvas de aprendizaje pronunciadas, mayor alcance y comunicaciones estratégicas. Esperamos seguir realizando este importante trabajo en 2023 para garantizar que los latinos de Maryland tengan un sitio en la mesa, acceso a los servicios que necesitan y la eliminación de las barreras que impiden ese acceso, barreras como el idioma y la relevancia o competencia cultural, como se denomina más comúnmente.
MLU aprendió algunas lecciones importantes como organización sin ánimo de lucro al servicio de la comunidad latina de Maryland.
1. Convocar. Conversar. Cultivar. Colabora. Este se convirtió en nuestro mantra en 2022 y nos llevará hacia el futuro. A mediados de 2021, lanzamos una coalición de organizaciones enfocadas en apoyar la vacunación de Latinx en todo el estado. La llamamos MALVEC, que son las siglas de Mid-Atlantic Latinx Vaccine Equity Coalition. Entre nuestros socios se encuentran dos de las mayores universidades del estado: la Universidad Johns Hopkins y el Instituto Milken de Salud Pública de la Universidad George Washington. La idea de hacer esto surgió de una joven líder latina en Annapolis, Laura Gutiérrez, que nos convocó a todos juntos en este esfuerzo gigantesco. Las semillas que se cultivaron permitieron a la MLU formar parte de algo bastante increíble. Junto con nuestros socios principales - CASA, Center of Help y CHEER - nos unimos, aprovechamos los conocimientos y los recursos y nos asociamos con el Departamento de Salud de Maryland y la Fundación CDC (que aportaron una financiación fundamental) para garantizar el acceso de la comunidad a las vacunas. Mucho sigue saliendo de este programa... en la última parte de 2022, nos hemos dedicado a tomar el pulso a las latinas/os a través de encuestas comunitarias para entender a un nivel granular cómo afecta la atención sanitaria a la comunidad latina de Maryland, qué entienden sobre la salud y la atención sanitaria, qué necesitan y qué quieren.
2. Los servicios bilingües y multiculturales marcan la diferencia. Otra lección que aprendimos es que parte de la razón por la que existen lagunas en los servicios es la falta de información bilingüe y multicultural para el desarrollo de capacidades. Además, llegamos a comprender que se han hecho pocos esfuerzos para garantizar que, a medida que las organizaciones crecen por necesidad, tengan acceso bilingüe a herramientas importantes para progresar ellas mismas y las comunidades a las que sirven. La MLU no está aquí para decirle a la gente lo que tiene que hacer, sino para garantizar que haya información sobre las reglas del juego para que las organizaciones sin ánimo de lucro tengan éxito, que es el pan de cada día de MD Nonprofits y la razón por la que estamos alojados en esta asociación. A tal efecto, hemos organizado mesas redondas y participado en evaluaciones individuales entre homólogos para comprender mejor en qué punto se encuentra la comunidad, qué necesita y cuál es la mejor forma de atenderla para que pueda progresar en sus propios términos. No se trata de nosotros, sino de los miembros de nuestra comunidad y sus líderes.
3. La representación importa. La MLU también aprendió algunas lecciones sobre el poder de la representación y la alianza. Lo que esto significa en términos de impacto para la comunidad es que cuando hay latinas/latinos en el liderazgo, la probabilidad de tener una mejor experiencia y atender las necesidades de la comunidad crece exponencialmente. Hasta estas últimas elecciones, sólo había cuatro latinos en la cámara estatal. A partir de 2023, habrá seis. En 2022, mientras MLU desarrollaba su trabajo de compromiso cívico para educar a la comunidad sobre el proceso electoral, descubrimos que más de 20 latinos se presentaron a las elecciones en todo el estado. La cuestión es que el liderazgo de la comunidad está creciendo, aunque muy lentamente. Ahora hay dos alcaldesas latinas: Mónica Casañas, alcaldesa de Colman Manor, apareció en noviembre en la People's Policy Series de la MLU. Se presentó con una plataforma que permitía votar a los ciudadanos no estadounidenses residentes en su municipio. El sentido de esta última afirmación es que, al contar con latinas y aliados en la mesa, aumentan también las posibilidades de innovación estratégica y de mejoras para la comunidad.
Así que mientras 2022 termina y esperamos la llegada de 2023, esperamos que continúen uniéndose a nosotros como miembros y aliados de la comunidad. Maryland Latinos Unidos (MLU) es a la vez humilde y agradecido por todo lo que aportan a la mesa. Estamos entusiasmados con nuestro trabajo hacia adelante y sabemos que con su continuo compromiso y apoyo, el futuro sólo puede ser más brillante. Gracias por todo lo que hacéis. ¡Juntos podemos más! Juntos podemos más. Juntos somos más fuertes.
