In order to enact systems change at the local- and state levels, there must be a clear understanding of where we find ourselves today. What works well and can be expanded? What doesn’t work well? Where are there gaps that need filling? What are the most important ones to fill first to be able to improve infrastructure quickly and efficiently? We achieve positive outcomes when we share this information with our local officials, state legislators, and other critical decision-makers who have oversight over potential outcomes and improving services for all Marylanders.
Nuestras principales áreas de trabajo en Maryland Latinos Unidos (MLU) implican la eliminación de barreras para aumentar el acceso a los servicios que ayudan a nuestra comunidad en rápido crecimiento a crecer y prosperar. Las áreas de mayor preocupación de los miembros de MLU incluyen el acceso a la atención sanitaria, la calidad de la educación, la reforma de la inmigración, la justicia medioambiental, el progreso económico y, por supuesto, la justicia racial y social.
Nuestra visión como organización es que la comunidad latina de Maryland prospere, alcance la excelencia y progrese continuamente desde el punto de vista económico, social y medioambiental. Los latinos deben tener un asiento en la mesa de la formulación de políticas y una voz en las comunidades de todo el estado y en todas partes donde sea importante.
La educación es la pieza fundamental para mejorar todos los componentes de lo que se conoce como Factores Sociales de la Salud (SDOH). La comunidad latina de Maryland es muy joven y, aunque concentrada en cinco condados, la edad media es de 29,3 años, todos los condados están experimentando un rápido aumento de jóvenes estudiantes hispanos que se incorporan al sistema escolar, lo que crea cambios considerables en el alumnado. Al trazar las tendencias de matriculación en el condado de Howard, los datos muestran un pronunciado descenso en el número de estudiantes blancos, con aumentos constantes en el número de estudiantes negros, asiáticos e hispanos. En el condado de Montgomery, el número de estudiantes hispanos ha superado al de blancos. Mientras que el número de estudiantes hispanos aumentó en cantidades similares tanto en la ciudad de Baltimore como en el condado de Baltimore, el número de estudiantes negros disminuyó en la ciudad de Baltimore mientras que creció en el condado de Baltimore.ii Los jóvenes latinos representan ahora el 21% del alumnado total de Maryland, lo que plantea nuevos e importantes retos a administradores y profesores.
En 2022, MLU testificó ante la Junta de Educación Pública de Prince George. El cuerpo estudiantil de Prince George's es ahora casi 40 por ciento hispano - 39.32% para ser exactos o 51,561 estudiantes. De ellos, aproximadamente el 21 por ciento son Estudiantes del Idioma Inglés (ELL). También sabemos que el porcentaje de la población en edad escolar (de 5 a 17 años) que vive en la pobreza es de unos 15.002 alumnos y que alrededor del 66,46% del alumnado total recibe comidas gratuitas o a precio reducido. Un examen del MCAP 2021 demostró que en todo el sistema: el porcentaje de estudiantes latinos que estaban en el nivel de grado para el 3er grado de competencia en Artes del Lenguaje Inglés es del 5%. Menos del 5% de los estudiantes latinos estaban en el nivel de grado para Álgebra. Durante la pandemia, hubo indicios de que el 52% de los estudiantes hispanos de primaria estaban reprobando al menos una clase básica. Lamentablemente, existen desafíos similares en todo el estado.
¿Qué nos dicen estas cifras? ¿Qué podemos deducir de ellas?
La primera deducción es que, por lo que respecta a los factores sociales de la salud (SDOH), es probable que vayan acompañados de malos resultados sanitarios, lo que significa que existen numerosas pruebas que demuestran la relación entre los resultados sanitarios, la educación y las repercusiones económicas. Las investigaciones indican que unas competencias lingüísticas limitadas y un bajo nivel de alfabetización se asocian a un menor nivel educativo y a peores resultados sanitarios.iv Si no habla bien inglés, también tiene más probabilidades de ganar menos dinero. Si tiene menos estudios, es probable que no pueda acceder a empleos mejor remunerados. La educación marca el futuro de la comunidad, pero también mejora lo que ocurre en el presente.
En verano y otoño de 2022, MLU encuestó a más de 250 miembros de la comunidad latina en los condados de Prince George y Anne Arundel. Descubrimos que más del 50 por ciento de los adultos entrevistados relacionados con la alfabetización en salud, no habían completado la educación secundaria - es decir, la escuela secundaria. También descubrimos que alrededor del 52% de ellos habían recibido su primera vacuna Covid19 y más del 50% de los que no lo habían hecho, considerarían la posibilidad de vacunarse. Sin embargo, alrededor del 30% estaba totalmente en contra de la vacunación y aproximadamente el 20% no creía que la Covid19 fuera una enfermedad mortal. Además, más del 80% no hablaban bien inglés y considerarían la posibilidad de vacunarse si tuvieran fácil acceso a un centro de vacunación o a la atención primaria.
Existen disparidades en el acceso a la atención primaria, y muchas personas se enfrentan a obstáculos que disminuyen el acceso a los servicios y aumentan el riesgo de obtener malos resultados sanitarios. Algunos de estos obstáculos son la falta de seguro médico barreras relacionadas con el idioma discapacidades, imposibilidad de ausentarse del trabajo para acudir a las citas, barreras geográficas y relacionadas con el transporte, y escasez de proveedores de atención primaria, una cuestión que plantean casi todos los condados en los últimos informes sobre equidad sanitaria presentados a la Comisión Estatal de Recursos para la Equidad Sanitaria.x Estas barreras pueden entrecruzarse para reducir aún más el acceso a la atención primaria.
Por último, en la mayoría de los condados en los que trabaja la MLU, pero sobre todo en aquellos en los que la vivienda es limitada y cara, nos encontramos con que las comunidades latinas viven en zonas de primera línea y en zonas adyacentes o de primera línea. Una comunidad fenceline o de primera línea es un barrio que está inmediatamente adyacente a una empresa, base militar, centro industrial o de servicios y que se ve directamente afectado por el ruido, los olores, las emisiones químicas, el tráfico, el aparcamiento o las operaciones de la empresa. Lo que también hemos aprendido es que estas comunidades de primera línea también tienen más probabilidades de verse afectadas de forma desproporcionada por enfermedades crónicas como el asma y la bronquitis, la diabetes y otros problemas circulatorios y vasculares directamente relacionados con su entorno y sus condiciones de vida.
Los impactos acumulativos de estos desafíos afectan a las comunidades latinas en todo el estado. Sin embargo, tenemos la esperanza de que con una representación adecuada, un acceso lingüístico adecuado, competencia cultural en los servicios, y educación y concienciación de la comunidad, representación en puestos clave de toma de decisiones, la MLU y sus socios pueden ayudar a crear los cambios necesarios para mejorar nuestros resultados colectivos como comunidades latinas y para todos los residentes de Maryland.
Imaginamos un mundo en el que las comunidades sean acogedoras y el acceso lingüístico a los servicios que necesita la comunidad latina, los inmigrantes y las familias sea universal. En el que los líderes de base y las organizaciones sin ánimo de lucro sean agentes de cambio bien respaldados, que cuiden de las comunidades y lideren el avance comunitario y el cambio político. Y eso significa que los indicadores clave de bienestar están a la par con la población mayoritaria, incluyendo la salud, la educación, los impactos ambientales, el empleo y la creación de empresas.
