Contrariamente a la creencia popular, los estudios demuestran que las mujeres ocupan la mayoría de los puestos de dirección ejecutiva en las organizaciones sin ánimo de lucro, y nuestra encuesta más reciente muestra que llegan al 70%. En Maryland Nonprofits, tenemos el lujo de contar con una abundancia de mujeres líderes. Además de nuestra Presidenta y Directora Ejecutiva, Heather Iliff, la Asociación de Recursos para la Familia y la Juventud de Maryland (MARFY) y Maryland Latinos Unidos (MLU) están dirigidas por mujeres. Antes de cerrar el Mes de la Historia de la Mujer, es justo que honremos su fantástico liderazgo y nos sumerjamos en su experiencia.
Keron R. Sadler es Director Ejecutivo de la Asociación de Recursos para Familias y Jóvenes de Maryland (MARFY), una asociación de organizaciones privadas dedicadas al cuidado de niños que ofrecen acogimiento familiar, hogares de grupo y otros servicios a través de más de 200 programas en todo el estado. MARFY capacita a la comunidad de proveedores para abogar por un sistema de atención en Maryland que satisfaga las necesidades de los niños y las familias.
De pequeña, Keron siempre supo que estaba destinada al liderazgo. Se fijó en las líderes de su familia, que eran todas mujeres. Vio a su madre trabajar en dos empleos para mantener una casa llena y mantuvo múltiples modelos femeninos a lo largo de su vida. En su primera infancia, jugaba a las casitas y se asignaba a sí misma el papel de maestra. Keron escribía un verdadero plan de clases y se dedicaba al éxito de su comunidad de muñecas.
En la escuela, recuerda que siempre se enfrentaba a los matones que se cebaban con los que consideraban débiles. Ese fue el comienzo de su misión de toda la vida: defender a los desvalidos y a las comunidades a las que se pasa por alto y no se responde cuando lo necesitan. comunidades ignoradas y a las que no se responde cuando lo necesitan. No es de extrañar que lidere la lucha en Maryland por los niños y familias en el sistema de acogida.
Como dirigente negra, Keron ha experimentado una serie de retos interseccionales. Aunque está observando una tendencia al alza en el número de mujeres negras que se convierten en directoras ejecutivas, se da cuenta de que en su campo, el cuidado de los niños, la cadena de liderazgo siempre ha comenzado con hombres blancos en la cima, luego mujeres blancas, luego mujeres negras o WOC. Muchas veces, su pasión y la forma en que se presenta al trabajo que hace se malinterpretan como ira, agresividad o combatividad, lo que supone un reto para ella y para otras muchas mujeres de Espalda que experimentan lo mismo en su lugar de trabajo.
Señala que cuando se trabaja con personas y culturas diferentes, uno se encuentra con personas que se presentan de forma diferente para realizar con éxito el mismo trabajo, y es importante aceptar esas diferencias. Como lesbiana negra con antecedentes en el clero y el ejército, se enfrenta a todo tipo de "ismos" y dice que la impulsan a esforzarse más y alcanzar nuevos niveles de éxito.
Keron, conocida cariñosamente como Lady Keron, quiere que se la recuerde por retribuir y por no tener miedo de hacer oír su voz en favor de quienes no pueden hacerlo. Quiere ser un recurso para todos, pero especialmente para los líderes negros y marrones que aspiran a marcar una diferencia positiva en su campo. Quiere ser un ejemplo para las profesionales lesbianas negras y amplificar esas voces y todas las voces de quienes son pasadas por alto. Con esto deja a las jóvenes que aspiran a ser líderes algún día:
"Espero que las mujeres más jóvenes conozcan su autoestima, exijan su respeto en el lugar de trabajo y caminen firmemente con la cabeza alta creyendo en sí mismas y sin rendirse nunca".
Gabriela Lemus es la directora ejecutiva de Maryland Latinos Unidos (MLU), una red estatal de organizaciones, empresas e individuos que apoyan a las comunidades latinas e inmigrantes. MLU trabaja dentro y con la comunidad latina/hispana de Maryland apoyando a las organizaciones sin ánimo de lucro que sirven a los latinos, reuniéndose en torno a prioridades de política pública y trabajando juntos por una causa común.
De niña, a Gabriela le dijeron que nunca podría ser presidenta de Estados Unidos porque había nacido en México. ¿Por qué no ser presidenta de México? Gabriela era muy consciente de que las mujeres no podían hacer mucho políticamente en México. Eso le encendió el fuego desde el principio para vencer las probabilidades que se le habían puesto en contra. A los ocho años ya estaba decidida a ocupar el puesto más alto de liderazgo en Estados Unidos que pudiera conseguir: Secretaria de Estado. Gabriela admite que su objetivo la ha llevado a lo largo de toda su vida como líder. Hoy se especializa en las relaciones entre Estados Unidos y América Latina, y utiliza su pasión por la antropología como lente cultural para observar cómo la progresión de la cultura nos afecta a todos en la actualidad.
"Una líder latina no es un 'picnic fácil'", se rió Gabriela cuando le preguntaron por los retos a los que se enfrenta como mujer líder. El hecho de que tuviera que obtener un doctorado incluso para poner un pie en la puerta, dijo Gabriela, fue sólo el principio. En su experiencia como mujer latina, cuando Gabriela se presentaba en el lugar de trabajo con ambición y vigor era tachada de agresiva, arrogante e intimidante. Ha descubierto que la gente no fomenta la amabilidad en su trabajo, lo que supone un gran reto porque ella se niega a participar en la construcción de una sociedad que no es amable. La amabilidad, la integridad y la ética son más importantes para Gabriela que cerrar el trato porque si el trato carece de estos principios, no puede ser.
Recientemente ha llegado a la conclusión de que es una 'disruptora por naturaleza" y ha aprendido que la mayoría de las veces, cuando las mujeres se enfrentan a un reto, no se les suele dar muchas herramientas para triunfar. En su opinión, es ahí donde las mujeres recurren a su ingenio, que toda mujer reconoce tener arraigado, para salir adelante, lo que siempre es un reto, por muy bien que lo hagamos al final.
Gabriela quiere abrir puertas y construir muchas escaleras hacia el éxito para las jóvenes que aspiran a estar en la posición de liderazgo que ella ocupa hoy. Quiere que las jóvenes tengan todo tipo de oportunidades y que no se vean limitadas como ella sintió que le ocurría en su carrera. Personalmente, ha sido mentora de muchas jóvenes latinas que han alcanzado posiciones de poder, incluidos puestos en los gobiernos estatal y federal. Cree que si no tiene una cantera de mujeres jóvenes que puedan sucederla cuando llegue su hora, habrá fracasado, porque su liderazgo no habría sido sostenible.
Como líder latina, Gabriela quiere que su legado sean los jóvenes a los que asesora. Como no tiene hijos, se siente personalmente responsable del éxito de los futuros líderes latinos. Nos deja con esta cita de la primera mujer negra en el Congreso, Shirley Chisholm: "Si no te dan un sitio en la mesa, trae una silla plegable", y confirma que tiene un arsenal de sillas plegables.
Por último, pero no por ello menos importante, nuestra Presidenta y Consejera Delegada, Heather Iliff, que, de pequeña, se lanzó a liderar cosas antes incluso de saber lo que significaba ser líder. En tercer curso, creó un club para limpiar el medio ambiente. En aquella época había anuncios de servicio público, de Woodsy Owl, que decía: "Give a Hoot, Don't Pollute".Creó un club de búhos del bosque, recogió basura en el barrio y consiguió que la madre artista de un amigo creara un libro para colorear sobre la contaminación acústica.
Ya en el instituto, Heather fue elegida presidenta de la Asociación Regional de Consejos Estudiantiles de Chesapeake, se convirtió en miembro estudiantil del Consejo de Educación del condado de Anne Arundel, formó parte de la junta del Consejo Nacional de Consejos Estudiantiles y viajó a la Unión Soviética para reunirse con Mijaíl Gorbachov y con estudiantes de todo el mundo que pedían la paz y el fin de la Guerra Fría.
Heather, que ahora es Presidenta y Directora General de la asociación estatal sin ánimo de lucro de Maryland, constata que las muchas formas bien documentadas en que es más difícil ser mujer en general se solapan con los retos en el lugar de trabajo.
"Tener la responsabilidad del embarazo, el parto y, por lo general, la mayor parte del cuidado de los hijos y las tareas domésticas, hace que a las mujeres les resulte más difícil hacer esas cosas 'extra' que permiten a muchos hombres salir adelante.Por ejemplo, ese desayuno energético de las 7:30 de la mañana, o ir de cháchara al campo de golf son opciones que no son fácilmente realizables para muchas mujeres y que pueden marcar una gran diferencia en la recaudación de fondos.Las mujeres tienen más probabilidades de padecer problemas crónicos de salud física y mental, y la vida de una mujer es más cara... ya sean los costes sanitarios, la "tasa rosa" y otras barreras a las que se enfrentan todas las mujeres en la vida repercuten en las líderes como directoras ejecutivas".
En el pasado, había una tendencia a que los hombres ocuparan la mayoría de los puestos directivos en el sector no lucrativo, mientras que la mayoría de sus empleados eran mujeres. Hoy no es así, como señala Heather.
"Nuestros datos muestran que las mujeres ocupan la mayoría de los puestos de dirección ejecutiva en las organizaciones sin ánimo de lucro, y nuestra reciente encuesta muestra que llegan al 70%.Creo que las cosas están empezando a cambiar a medida que las mujeres empiezan a darse cuenta de que los dones de liderazgo vienen en una variedad de formas y tamaños."
"Muchas mujeres, entre las que me incluyo, hemos intentado amoldarnos al tipo de líder que estamos más acostumbradas a ver en la prensa, las películas y los libros de liderazgo, siguiendo el modelo de un líder masculino blanco de la era industrial.Con el auge de autoras como Brene Brown, que aporta una perspectiva de investigación para demostrar que la empatía, la compasión y la vulnerabilidad, tradicionalmente consideradas rasgos más femeninos, son en realidad importantes cualidades de liderazgo, más mujeres están empezando a liderar de formas que no siempre han sido apreciadas por los lugares de trabajo dominados por hombres", añade.
Cuando le preguntamos por qué cree que el sector de las organizaciones sin ánimo de lucro está impulsado principalmente por mujeres, Heather nos explicó que el sector fue fundado en gran parte por mujeres blancas adineradas que encontraron un papel importante como filántropas, fundadoras de orfanatos y escuelas y otras obras de caridad.Continúa explicando cómo la supremacía blanca y el síndrome del "salvador blanco" se desarrollaron a partir de esta sensación de que los que necesitan ayuda son "menos que" y los que prestan ayuda son venerados y obtienen un efecto de halo que eleva su estatus en la sociedad blanca."Los vestigios de esta historia siguen vivos hoy en día, donde las mujeres blancas dominan en el sector de la beneficencia, aportando estereotipos y suposiciones sobre las comunidades necesitadas que pueden ser desempoderadoras y perjudiciales".
Compartió el artículo "Las mujeres blancas contra la supremacía blanca"que explica hasta qué punto debemos reexaminarnos a nosotros mismos para deshacer el racismo y este legado que está arraigado en el sector de las organizaciones sin ánimo de lucro. Heather reconoce que las mujeres de color no han tenido acceso al mismo tipo de reconocimiento y financiación y, sin embargo, durante generaciones se han superado para liderar y crear un cambio social a través de la organización.Como mujer blanca que ostenta tanto poder como privilegios inmerecidos en este sector no lucrativo, aspira a ser una fuerza para la equidad y el cambio.
Heather cree que la solución a todos los problemas de la sociedad está en las organizaciones sin ánimo de lucro.Ya se trate del cambio climático, el hambre infantil, la injusticia social o los descubrimientos científicos, las organizaciones sin ánimo de lucro tienen la llave de un futuro próspero y justo.Sin embargo, las organizaciones sin ánimo de lucro aún no operan a gran escala y están reproduciendo desigualdades sistémicas en nuestro sistema de organizaciones sin ánimo de lucro.
Espera que su legado sea encontrar formas de ampliar el trabajo del sector no lucrativo de forma equitativa para que podamos acabar con todos los problemas autoinfligidos que los humanos nos hemos creado y construir una economía y una sociedad que consigan el bienestar para todos.
A las jóvenes que aspiran a ser líderes algún día, Heather les deja este consejo:
"Intenta cultivar un nuevo superpoder, que es comprender y ver cuáles son tus propios superpoderes, e intenta averiguar los increíbles dones de quienes te rodean y elevarlos.La escucha activa y la humildad son tan importantes como una gran comunicación y confianza".
