By Dr. Gabriela Lemus, Executive Director of Maryland Latinos Unidos
Los acontecimientos de 2020-2021 dramatizaron y exacerbaron los problemas y retos políticos a los que Maryland sigue enfrentándose en 2022. Como habitantes de Maryland, nos encontramos gestionando grandes crisis simultáneamente, como la pandemia y fenómenos climáticos inesperados que afectaron de manera desproporcionada a las comunidades pobres y desatendidas.
Antes de Covid-19, como latinos, experimentamos un crecimiento sin precedentes entre 2010 y 2020. Por lo tanto, debemos aprender como comunidades a gestionar y dirigir el significado de nuestro rápido crecimiento en medio de estas crisis. Para los latinos más vulnerables de entre nosotros, es bastante sencillo: asegurar empleos bien remunerados, viviendas asequibles, asistencia sanitaria de calidad y acceso a comidas nutritivas.
Estos dos últimos años nos hemos enfrentado a importantes acontecimientos que nos han cambiado la vida. La pandemia desencadenó una recesión que los analistas esperaban como repercusión del bloqueo temporal. Lo que no se esperaba tanto es que agudizara aún más la lucha por la justicia social, la equidad y la superación del racismo sistémico y sus trágicos costes permanentes, y abriera una puerta al cambio.
Con la aprobación del Plan para el Futuro de Maryland, los líderes de Maryland hicieron promesas para abordar los desafíos que enfrentan los jóvenes estudiantes Latinx en el sistema escolar público. Sabemos que el sistema aún no ha cumplido su promesa para los jóvenes latinos. La Junta de Rendición de Cuentas e Implementación ha sido un desafío.
En los sistemas escolares de todo el estado, existe un grave riesgo de que los estudiantes vulnerables se queden atrás de forma permanente en medio del caos y la imprevisibilidad de su experiencia escolar, lo que puede convertirse en un obstáculo considerable para el éxito de las trayectorias profesionales a medida que los estudiantes crecen, especialmente para los estudiantes de inglés como lengua extranjera (ELL).
Al mismo tiempo, en algunas zonas del estado, un número significativo de adultos latinos con escasa formación, pero con ganas de triunfar, no encuentran un trabajo bien remunerado. Esto se debe quizás a que su inglés es pobre, su documentación laboral puede estar incompleta, o tienen habilidades limitadas, incluso en el entorno competitivo de hoy en día. Los buenos empleos que pagan un salario digno -es decir, que las familias pueden acceder a una vivienda, asistencia sanitaria y no pasar hambre- son menos frecuentes para los trabajadores latinos que no hablan ni entienden bien el inglés.
Según el Economic Policy Institute (EPI), los trabajadores negros tenían un 65% más de probabilidades que los blancos de estar desempleados en el tercer trimestre de 2021, mientras que los trabajadores hispanos tenían un 52% más de probabilidades. Una serie de preguntas más adecuadas podrían ser las siguientes: ¿Qué hacen las empresas para retener y atraer a los trabajadores? ¿Están contratando por igual a todos los grupos? ¿Qué pueden hacer el Estado y el sector sin ánimo de lucro para ayudar?
La crisis de la pandemia no se limita a lo que está ocurriendo hoy. Probablemente pasarán años antes de que apreciemos plenamente el impacto de la pandemia en nuestra salud mental. Pero ya es más que evidente en las salas de urgencias de los hospitales, en las clínicas de salud mental, en las consultas de médicos de familia, pediatras y psiquiatras, e incluso en las clínicas de trastornos alimentarios y rehabilitación.
Por desgracia, una pandemia no hace desaparecer otros problemas. A pesar de las consecuencias económicas de los cierres y las continuas amenazas variantes, no se ha producido una reducción significativa y duradera de las emisiones globales de gases de efecto invernadero y otros contaminantes.
Puede que esto no parezca tener una correlación con la salud de los latinos diferente a la de la población masiva, pero se cree que la exposición a los per- y polifluoroalquilos (PFAS) -(sustancias químicas utilizadas para el teflón)-, una clase prevalente de contaminantes persistentes, aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 y obesidad en la juventud, especialmente en las jóvenes latinas que ya están predispuestas debido a una variedad de factores sociodeterminantes de la salud y la genética.
La salud pública, el acceso a la atención sanitaria, la sostenibilidad y eficiencia medioambientales, el empleo y las ayudas a los ingresos para mantener a todas las familias, la alimentación y nutrición básicas, y la vivienda han alcanzado niveles de crisis en todo el estado, y concomitantemente han elevado las necesidades de los niños latinos.
En Maryland, estos retos se ven exacerbados por la falta de representación en puestos importantes de toma de decisiones en todo el estado. Esto ha dejado grandes lagunas en los datos e implica una falta de comprensión sobre cómo abordar las numerosas necesidades de la comunidad.
La investigación y el análisis continuos e intencionados son vitales para poder decidir cuáles son los retos más críticos en los que hay que empezar a trabajar primero. También debemos construir las infraestructuras necesarias para dar servicio a esta población creciente. Las comunidades necesitan empresas. Colegios. Parques públicos. Viviendas asequibles. La gente necesita seguro médico. Buenos médicos. Profesores que lo consigan.
Las soluciones las decidimos nosotros colectivamente. Y cuando se presente una oportunidad, debemos estar preparados para lanzarnos al ruedo y asegurarnos de que estamos en la mesa ayudando a tomar decisiones sobre nuestros propios destinos.
Todo ello influye en el tipo de prioridades que la MLU busca para 2022. Garantizar que los fondos se destinen a la comunidad latina. Asegurar que se realicen amplios estudios con respecto a los latinos en el estado de MD y asegurar que los gobiernos del condado y del estado contraten a latinos y a hispanohablantes para apoyar a esta comunidad en rápida expansión. Estos principios son iguales en todas las áreas temáticas. La falta de un análisis resuelto y coherente es un reto en todos los puntos.
Moving forward, our policies must address the crises that face us in these and other long-neglected areas, to advance the goals of diversity, equity, and inclusion, so that all Marylanders can share in a prosperous and inclusive economy.
