Por Amy Coates Madsen y Paddy Morton
Desde su creación, el Instituto de Normas para la Excelencia siempre ha hecho hincapié en la importancia de un consejo de administración fuerte y que funcione bien. Como se indica en las Normas para la Excelencia: Un código de ética y responsabilidad para el sector no lucrativo, "Las organizaciones sin ánimo de lucro dependen de un liderazgo eficaz para llevar a cabo con éxito sus misiones y programas. Un liderazgo eficaz consiste en una asociación entre el consejo y la dirección, cada uno de los cuales desempeña un papel esencial".
Los miembros de la Junta Directiva se encuentran en una posición de confianza y desempeñan una función fiduciaria vital: trabajar para garantizar que la organización se mantiene fiel a su misión, es saludable y sostenible, y siempre trabaja en el mejor interés de la organización. Pero, ¿qué ocurre cuando la organización debe tomar la difícil decisión de cerrar sus puertas y quebrar? En estos tiempos sin precedentes, es probable que veamos cómo más organizaciones sin ánimo de lucro de nuestras comunidades cierran sus puertas y se someten al proceso de disolución. Candid ha publicado recientemente un informe centrado en el futuro financiero de un conjunto de más de 300.000 organizaciones sin ánimo de lucro con sede en EE.UU. y centrado en 20 posibles escenarios futuros. Como parte de esta investigación, el informe descubrió que en su "escenario de referencia medio", se prevé que alrededor de 22.000 organizaciones sin ánimo de lucro adicionales (o el 7 % de las organizaciones sin ánimo de lucro) cierren debido a la crisis COVID-19. Esto se suma al 4 % de las organizaciones sin ánimo de lucro que cerrarán debido a la crisis. Esto se suma al 4% de las organizaciones sin ánimo de lucro (o 12.042 organizaciones sin ánimo de lucro) que se disolverían incluso en ausencia de crisis (también en el escenario de referencia medio). El informe también comparte escenarios más optimistas y más desalentadores.
Los miembros del consejo tienen la importante responsabilidad de evaluar la salud legal y financiera de la organización y, en algunos casos, como resultado, el consejo puede discernir que el mejor enfoque es encontrar un nuevo hogar para la misión y los programas y disolver una organización que está luchando financieramente. Los principios para una gobernanza sólida de la junta directiva que la guían para cumplir con sus obligaciones en tiempos de bonanza, incluidos los deberes fiduciarios de cuidado, lealtad y obediencia, deben adoptarse también al considerar si la disolución es apropiada. Los miembros del consejo deben guiarse por lo que es mejor para la organización, incluso en medio de la consideración de la disolución.
¿Cómo participa la junta en el proceso de disolución? En la mayoría de los estados, si los directores son los miembros de la corporación, la junta es la encargada de tomar la decisión de disolverla y, si la organización tiene un número más amplio de miembros, es probable que éstos deban votar a favor de la disolución de la corporación. Normalmente, los artículos de incorporación o los estatutos de una organización especifican el porcentaje de miembros que deben votar a favor de la disolución. Estas cláusulas de los documentos organizativos de la organización sin ánimo de lucro deben seguirse y considerarse cuidadosamente.
La decisión de disolverse es difícil y normalmente incluye la redacción y aprobación de un plan de disolución que describe cómo la organización pretende distribuir sus activos restantes y satisfacer sus pasivos restantes. El plan debe identificar todos los activos y pasivos, describir cómo se satisfarán los pasivos, qué organizaciones sin ánimo de lucro recibirán los activos restantes y el valor justo de mercado de esos activos, si es posible. A menudo es bueno identificar quién es responsable de cada tarea y en qué fecha debe completarse para mantener la rendición de cuentas a lo largo del proceso de disolución. Con frecuencia, un directivo de la junta permanecerá disponible durante un año tras la disolución para responder a las cuestiones administrativas que puedan surgir.
El paquete educativo sobre Asociación Estratégica de los Estándares para la Excelencia incluye un documento especial llamado "Guía para la disolución de una sociedad sin fines de lucro (no anónima)" que incluye: descripción general del proceso de disolución, requisitos estatales, toma de la decisión de disolver (se proporciona un modelo de resolución de disolución), notificación a los acreedores de la organización (se proporciona un modelo de carta a los acreedores conocidos), presentación de los artículos de disolución (se proporciona un modelo de artículos de disolución), distribución de los activos de la organización sin fines de lucro, así como un análisis de la supervisión del IRS.
La serie completa de paquetes educativos de los Estándares para la Excelencia incluye ejemplos de políticas, herramientas y procedimientos modelo para ayudar a las organizaciones sin ánimo de lucro a lograr las mejores prácticas en su gobierno y gestión. Puede acceder a ellos poniéndose en contacto con un socio de replicación autorizado de las Normas para la Excelencia, con uno de los más de 150 consultores autorizados de las Normas para la Excelencia o haciéndose miembro del Instituto de Normas para la Excelencia.
Padraic ("Paddy") McSherry Morton lleva prestando servicios jurídicos a los miembros de Maryland Nonprofits desde 2002. Antes de trabajar con Maryland Nonprofits, la Sra. Morton fue asociada de Whiteford, Taylor & Preston, LLP y asistente jurídica del Honorable William M. Nickerson del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland. Como consejera general, la Sra. Morton presta servicios de puesta en marcha, asesora sobre asociaciones estratégicas, incluida la reorganización estructural y la integración corporativa, negocia contratos críticos y consulta sobre estrategias de gobernanza y gestión y su aplicación. La Sra. Morton ha desempeñado funciones directivas en numerosos consejos y actividades comunitarias. La Sra. Morton se licenció en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland en 1991. Es licenciada en Filosofía e Inglés por la Universidad de Georgetown. Es consultora autorizada del Standards for Excellence® Institute.
Amy Coates Madsen es la Directora de Programas para las organizaciones sin ánimo de lucro de Maryland y la Directora del Instituto de Normas para la Excelencia, una iniciativa nacional para promover los más altos niveles de ética y responsabilidad en la gobernanza, la gestión y las operaciones de las organizaciones sin ánimo de lucro, y para facilitar la adhesión a las normas por parte de todas las organizaciones. El Standards for Excellence Institute es un programa de la Maryland Association of Nonprofit Organizations (Asociación de organizaciones sin ánimo de lucro de Maryland), donde Amy ha trabajado durante más de veinticuatro años. Amy es responsable de coordinar todos los aspectos del programa integral de ética y responsabilidad de la asociación y de los esfuerzos para replicar el programa a nivel nacional. Es formadora y escritora habitual en las áreas de conducta del consejo, evaluación de programas, reproducción de programas, ética en la recaudación de fondos y gestión de organizaciones sin ánimo de lucro. Ha impartido cursos sobre ética y responsabilidad de las organizaciones sin ánimo de lucro en el Programa de Certificación en Gestión de Organizaciones Sin Ánimo de Lucro del Instituto Johns Hopkins de Estudios Políticos.
Ha ocupado cargos en la empresa de cabildeo de Trenton Princeton Public Affairs Group, y en la Unidad de Enlace de Políticas Públicas de la sede mundial de Catholic Relief Services. Amy obtuvo un máster en Estudios Políticos en el Instituto de Estudios Políticos de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore (Maryland), y una licenciatura en el Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia, en Blacksburg (Virginia). Amy es miembro de Phi Beta Kappa. Amy fue nombrada por el Departamento del Tesoro de EE.UU. para formar parte del Comité Asesor del Servicio de Impuestos Internos sobre Entidades Exentas de Impuestos y Gubernamentales (ACT), y fue copresidenta del subcomité de Organizaciones Exentas del ACT durante un mandato. Amy fue miembro del Equipo de Acción para Catástrofes de la Sección Central de Maryland. También ha sido Presidenta de Central Maryland CAN TOO y miembro del Consejo de Administración de la Iglesia Metodista Unida más grande de la ciudad de Baltimore. Es Presidenta de Finanzas de su iglesia y voluntaria activa de las Girl Scouts de Maryland Central.
